Caterpillar Inc. CAT 1,39% frente a al menos 15 demandas por las acusaciones de que los motores para camiones, autobuses charter y autobuses escolares que vendió entre 2006 y 2010 eran propensos a las averías regulares y en algunos casos se incendiaron.

Aunque no se conocen los supuestos defectos que han causado muertos ni heridos, los trajes son una vergüenza potencialmente costoso para una compañía que dice regularmente la fiabilidad de sus productos justifica los precios superiores. A principios de esta semana, Oruga reconoció un acuerdo para pagar $ 46 millones para resolver una demanda alegando que los defectos en uno de sus motores marinos provocaron un incendio que destruyó una nave en Mobile, Alabama, hace seis años.

Caterpillar es el más conocido para sus equipos de construcción y minería amarillo, pero también hace que una variedad de motores utilizados para la alimentación del equipo de producción de petróleo, barcos, generadores de electricidad, trenes y maquinaria industrial. El negocio de los motores representaron el 60% del beneficio operativo de Caterpillar de $ 5,63 mil millones el año pasado.

Frente a los altos costos y una pequeña cuota de mercado, Oruga dejó de fabricar motores de camiones y autobuses para el mercado de EE.UU. hace cuatro años. Desde entonces, se ha enfrentado a una serie de demandas sobre esos motores, varias presentadas en los últimos meses. En diversos trajes, los propietarios de autobuses y camiones dicen los sistemas de control de emisiones defectuosas en los motores Caterpillar causaron que se descompongan con frecuencia, dejando varados a los vehículos hasta que pudieron ser remolcados a los talleres de reparación.

Problemas de autobuses con motor Caterpillar de retraso los equipos de béisbol de ligas menores para la hora y se fueron de la tercera edad de la sudoración en los caminos, dijo Jeff Polzien, dueño de Red Carpet Charters, una empresa de la ciudad de Oklahoma que está demandando a la oruga por daños y perjuicios.

Mike Haggerty, presidente de CH Bus Sales, Faribault, Minnesota, recuerda asistir a un seminario gastos pagados Oruga hace unos siete años en Pebble Beach, California, y oír que los motores representados «tecnología de vanguardia». Él ordenó más de 60 autobuses con los motores, tanto para la reventa a sus clientes y para su uso en un servicio de charter EE.UU. sudoeste que poseía entonces.

«Es un desastre», dijo Haggerty. Dijo que el motor se encienda destruyeron dos de los autobuses, y los demás eran tan poco confiables «llegamos al punto en que no podíamos enviarlos» en los viajes largos. Él ha comenzado a sustituir los motores y transmisiones en algunos de los autobuses con equipos de otros proveedores a un costo de aproximadamente $ 125.000 por vehículo.

Traje de CH autobús contra de Caterpillar, presentada en 2012, está pendiente en el Tribunal Superior del Condado de Orange, California

Una portavoz de Caterpillar dijo que la compañía, con sede en Peoria, Illinois, «se dirige a diversas reclamaciones relativas a presuntas problemas de rendimiento» con motores diseñados para cumplir con las normas de control de emisiones de los Estados Unidos que entró en vigor en 2007, agregó:. «Nuestros clientes han utilizado y tuvo éxito con el rendimiento de estos motores en camiones, autobuses y vehículos recreativos a través de millones de kilómetros en América del Norte «.

Oruga declinó hacer más comentarios.

No está claro hasta qué punto el litigio en última instancia costará Caterpillar. Una demanda presentada en mayo por Harmon Brothers Charter Services Inc. de Union City, Georgia, en el Tribunal de Distrito de EE.UU. en Atlanta alegó que Oruga «ha pagado decenas de millones de dólares para resolver demandas presentadas por los grandes distribuidores de la flota (u otro bien financiado adversarios) en relación con los defectos «con los motores.

En septiembre pasado, Oruga acordó pagar $ 900,000 al Distrito Escolar Independiente de Northside en San Antonio, Texas, para resolver una demanda sobre los autobuses escolares. El distrito escolar culpó motores Caterpillar de dos fuegos.

Cuando la Agencia de Protección Ambiental de los EE.UU. comenzó a poner coto a los motores diesel de escape-eructos en la década de 1990, de Caterpillar se enfrentó al reto de diseñar los sistemas de reducción de la contaminación para sus bulldozers y excavadoras, así como para sus motores de camiones. Una solución que cubre todas estas necesidades se complicó porque los motores de camiones comerciales y autobuses habitualmente funcionan a velocidades más rápidas y prolongadas generan gases de escape calientes que una excavadora o excavadora de movimiento lento.

En la década de 2000, los ingenieros de Caterpillar subieron con un sistema de escape-tratamiento en la casa conocida como ACERT, o de combustión avanzada tecnología de reducción de emisiones. «ACERT fue realmente hecho para fuera de carretera [uso]», dijo Tom Rhein, presidente de la firma de pronósticos y motor de camión en el mercado Rhein Associates en Michigan. «Lo adaptaron para uso en carretera, pero no funcionó.»

Doug Oberhelman, presidente ejecutivo de Caterpillar, desde julio de 2010, ayudó a supervisar el programa ACERT. En una presentación en el año 2005, se celebró la tecnología para el «rendimiento y durabilidad que es sinónimo del nombre de Caterpillar.»

El sistema ACERT se basa en la mejora de la circulación de los gases de escape a través del motor, como forma de reducir los contaminantes. Incluye un filtro diseñado para hollín trampa de escape, que se regenera a continuación en combustible. Varias de las demandas alegan que las disfunciones debidos luces de advertencia a seguir y los conductores obligados a detener los vehículos.

Como los problemas de Caterpillar (Colomboia – Bogota) en los motores de 2007 aumentaron, la empresa se enfrenta a un obstáculo aún mayor en el cumplimiento de las normas de la EPA más estrictas sobre las emisiones de diesel a partir de 2010. «A medida que las normas consiguieron más alto, los [Tecnología] desafíos consiguieron más alto también y Cat lucharon con ellos, «dijo Dennis Huibregtse, vice presidente senior de pronosticador de mercado con sede en Minnesota Power Systems Investigación. «Ellos sabían que iban a tener dificultades para cumplir con las normas de emisiones de 2010.» La decisión de la empresa a retirarse del mercado de los EE.UU. para los vehículos de carretera se resolvió el problema, pero se fue detrás de una pila creciente de demandas judiciales.

El miércoles, el Panel Judicial en multidistritales Litigios EE.UU. consolidó cinco de los trajes y los remitió al Tribunal de Distrito de Nueva Jersey EE.UU..