Ingersoll Rand, un fabricante industrial diversificado mundial y galardonado con el Premio Líder Ambiental 2017, se está moviendo constantemente hacia cero residuos a vertederos para sus sitios. Ya en Galway, en el lado occidental de Irlanda, la planta Thermo King de la empresa ya no envía nada al vertedero.

Su operador del departamento de reciclaje sostiene un par de zapatillas de deporte viejas, un puñado de cables eléctricos, guantes de trabajo, e incluso una silla de oficina en un video en línea sobre el esfuerzo de reducción de residuos. «Reciclable», dice. El cambio a paletas de acero reutilizables para motores de transporte ahorró $ 1.2 millones.

«Ahora ya no tenemos residuos en vertederos en muchos de nuestros sitios. Parte de eso está cambiando todo el perfil de los residuos «, dice Scott Tew, director ejecutivo del Centro de Eficiencia Energética y Sostenibilidad de Ingersoll Rand. Lanzado en 2010, el centro tiene como objetivo impulsar la eficiencia energética y la sostenibilidad en el oleoducto de la compañía, las operaciones de fabricación y las iniciativas de educación de los empleados. Recientemente nos topamos con Tew para averiguar cómo la compañía forma asociaciones eficaces a través de su flujo de valor para reducir el desperdicio y mejorar la reciclabilidad del producto.

¿Cuál es el enfoque de Ingersoll Rand para las asociaciones, especialmente en torno a la sostenibilidad?

Lo que hemos aprendido en los últimos años trabajando para integrar la sostenibilidad es que ya no tenemos que tener esta mentalidad donde «tiene que ser inventada aquí». Dependemos en gran medida de los socios de nuestro flujo de valor.

Estamos interactuando con nuestros proveedores de diferentes maneras ahora. Solíamos hablar cuando un contrato estaba a punto de terminar. Ahora, sin embargo, estamos hablando con proveedores estratégicos más a menudo sobre cómo mejorar – tal vez es la forma en que las cosas se embalan en un camión para el envío. Tal vez esperamos hasta que todo el camión esté lleno. ¿Cuál es la mejor práctica en el envasado? Hay otra manera de hacer esto? Ahora estamos enviando envases retornables.

¿Qué tipo de socios tienes?

En el extremo del producto, estamos trabajando con muchos grupos. El Centro Mundial del Medio Ambiente es uno. Terry Yosie, el presidente del centro, trabaja con nosotros en temas que nos ayudan a repensar nuestra futura cartera. Recientemente hemos estado trabajando con él en la economía circular. Es muy complicado porque muchos de nuestros productos duran 20 años. Estos no son consumibles que usted compra en la farmacia local.

Ayudan poniéndonos en contacto con otra compañía con la que no tengamos una relación. Somos capaces de compartir nuestro enfoque y la otra compañía comparte la suya. Entre los dos, hemos desarrollado una manera de resolver quizá un problema de energía o medio ambiente que no estábamos pensando antes de estar conectado. El centro sirve de puente.

¿Cómo introduce su empresa en sus procesos, particularmente en el diseño de productos?

Tenemos un proceso de desarrollo de productos, una forma estándar de diseñar productos y sistemas en todas las marcas. Hace varios años se insertó un requisito dentro del proceso de desarrollo de productos que se centra en el diseño para la sostenibilidad. Requiere que todos nuestros diseñadores de productos, ingenieros de diseño y especialistas en adquisiciones, que obtengan las materias primas para revisar una serie de listas de verificación. Nos da la seguridad de que los futuros productos serán mejorados que las soluciones anteriores. También tenemos objetivos en todo el flujo de valor para asegurarnos de que estamos progresando.

¿Cuál es un ejemplo de un esfuerzo de economía circular en Ingersoll Rand?

Un ejemplo sería de nuestro sistema residencial. Estos sistemas son complicados y tienen muchas partes, tanto dentro como fuera de la casa. ¿Cómo podemos asegurarnos de que, al menos, todo sea reciclable?

Trabajamos estrechamente con ese equipo para pensar en todo el sistema. Pasamos mucho tiempo pasando por cada número de parte, cada SKU, cada pieza: ¿Es este un material que puede ser totalmente reciclado? Todo estaba catalogado. Escribimos un manual para un propietario o distribuidor residencial, y podemos responder al nivel de parte lo que se puede reciclar. Hemos identificado un par de cosas que anteriormente no se podían reciclar y ahora hemos comenzado a rediseñarlas. Así que estamos avanzando hacia el 100% de reciclabilidad.

¿En qué más estás trabajando?

Nos mudamos a un modelo de remanufactura para nuestros productos de climatización comercial HVAC hace unos años. El corazón de un sistema HVAC es el compresor. Ahí es donde se hace gran parte del trabajo. Ahora nos acercamos a los compresores como un cirujano cardíaco se acercaría a la cirugía. Somos capaces de sacar un viejo compresor, remanufacturarlo y restaurarlo completamente, y reinsertarlo en el sistema.

Yo estaba en nuestro sitio recientemente y estaban remanufacturing un compresor de casi 50 años de edad. Lo enviamos al hotel en Portland, Oregón, donde podría tener una nueva vida por otros 20, 25 o más años. Estoy entusiasmado con las posibilidades de cómo diseñar sistemas para que pueda seguir actualizándolos y vivan.